사랑하는 기도의 동역자분들께 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 문안드립니다. 변화가 빠른 한국과는 다르게 바누아투는참 변하지 않는 곳입니다. 해가 바뀌었지만 나뭇잎도, 풀도, 바다 색깔도 그리고 더운 날씨도 그대로입니다. 덕분에 옷차림을 계절마다 바꿔야 하는 번거로움이 이곳에는 없습니다. 일 년에 옷 두, 세 벌이면 충분합니다. 그래서일까요? 사람들은 변화에 대한 도전을 잘 하지 않으려 합니다. 새로움 보다는 이전의 방식을 고수하며 익숙한 삶에 안주하고자 하는 성향이 강합니다. 이것은 신앙생활에도 영향을 미칩니다. 예수 그리스도를 믿는 믿음 안에서 성숙을 추구하며 자라가고자 하는 열망 보다는 매 주일 교회에 가는 것만으로 만족하려 합니다.

올 한해 성령의 강한 파도가 남태평양 바누아투 섬 곳곳과 산속 부시 마을들에 밀려와 변화에 무감각한 심령들을 덮어 새로운 신앙의 변화들이 곳곳에서 일어나기를 기도해 봅니다.

• 한 해 사역의 시작

올 한 해 사역은 컨퍼런스로 시작되었습니다. 잠시 각자 고향의 섬으로 돌아간 현지 사역자들과 학생들이 다시 돌아와 마음을 재정비하고 올 한 해 사역을 준비하는 매우 중요한 시간입니다. 하지만 1 월 말이 되었는데도 돌아와야 할 현지 사역자들의 복귀가 늦어지고 있었습니다. 모든 사역자들과 학생들에게 전화를 돌려 보지만 통신이 좋지 않은 섬들이 많아 연락이 닿기도 쉽지 않았습니다.

1 월 한 달 열심히 컨퍼런스를 준비한 저로서는 이만저만 실망스러운 일이 아닐 수 없었습니다. 하지만 개인적인 실망보다 더 큰 문제는 컨퍼런스가 늦어질 수록 산속 부족 마을들에서 다시 시작해야 할 학교와 예배 사역이 늦어진다는 것이었습니다. 기다리고 있을 부족 마을의 사람들과 아이들을 위해서라도 속히 현지 사역자들을 올려보내야만 했습니다.

컨퍼런스는 두 번의 날짜를 변경한 끝에 예정보다 한 주 늦게 시작하게 되었습니다. 현지 사역자들의 참석률은 매우 저조했습니다. 이제는 컨퍼런스를 진행하는 문제보다 사역자의 수가 부족하여 보내야 할 부족 마을들에 사람을 보내지 못하게 될 일을 걱정 해야만 했습니다. 하지만 컨퍼런스를 진행하면서 하나님께서 저의 마음을 바꾸어 주셨습니다. ‘하나님의 일하심’은 사람의 많고 적음에 있지 않음을 깨닫게 하시며, 또한 언제나 신실하게 일하셨던 하나님을 기억하게 하셨습니다.

결국 모든 산속 부족 마을들에 현지 사역자들을 올려 보내는데에 한 달의 시간이 소요되었습니다. 현지 사역자의 수가 부족해 학생들까지 함께 올려보내야만 했습니다. 그래도 하나님께서 함께 일할 사역자들을 을해도 보내주시고 모든 부족 마을들에 올려보낼 수 있어 잠으로 감사했습니다.

• 영적으로 세워가는 시간

모든 현지 사역자들과 학생들을 다 산으로 올려보내고 나니 선교센터 안에 남아있는 현지 사역자는 두 가정의 스텝들 뿐이었습니다. 무엇인가 새로운 일들을 진행하기에는 일손이 턱없이 부족했습니다. 매일 선교센터를 관리하는 것만으로도 충분히 버거웠습니다. 이러한 상황 속에서 하나님께서는 무엇을 하기 원하시는지 고민해 보게 되었습니다.

지난해 건물들을 재건축하는 일에 너무 소진한 나머지 영적 전쟁에서는 무너졌던 일들을 기억하게 하셨습니다. 결국 모든 일의 진행 속도를 현저히 늦추고, 영적으로 무장하는데 더 시간을 할애 하기로 했습니다. 선교센터에 남은 소수의 스텝들과 매주 수요일마다 금식 기도 모임을 시작했고, 아짐저녁으로 따로 시간을 내어 함께 모여 더 기도하기 시작했습니다. 하나님께서는 우리가 함께 모여 더 기도하면 할 수록 우리가 이룰 수 없는 일들을 산속에서 그리고 선교센터 안에서 행하셨습니다.

하나님과의 친밀함이 배제된 사역은 필연 지칠 수 밖에 없고 문제가 생길 수 밖에 없습니다. 하지만 더딘 것 처럼 보여도 주님과의 친밀함을 우선에 두고 그분께 우리의 시간을 할애할 때, 주님은 단연코 우리가 생각했던 것보다 더 놀라운 일들을 이루어 가십니다. 그래서 우리의 모든 일들은 주님과의 친밀함으로부터 시작되어야 합니다.